从永乐初年起，郑和就按照明成祖朱棣的安排将所有精力都转向了航海事业。
一下西洋：明永乐三年（1405），郑和第一次远赴西洋，他率领由240多艘海船、2.74万名船员组成的船队，从南京龙江港起航，经太仓出海南下。
其间到达位于今印度尼西亚的达爪哇岛上的麻喏巴歇国。当时麻喏巴歇国是南洋要冲，人口稠密，物产丰富，商业发达。郑和等人达到时正值其国内东、西两王混战，后郑和船队的船员被误杀，郑和力压众怒，化干戈为玉帛，赢得了当地人的好评，使两国从此邦交建立、和睦相处。此次航行于永乐五年（1407）农历九月九日结束。
二下西洋：明永乐五年（1407）农历九月十三日，郑和回国后第四天，就立即进行了第二次远航准备。
这次出访所到国家有占城（今越南中南部）、渤尼（今文莱）、暹罗（今泰国）、真腊（今柬埔寨)、爪哇、满刺加、锡兰、柯枝、古里等。期间，郑和、王景弘于永乐七年（1409）农历二月初一，在锡兰立《布施锡兰山佛寺碑》。此次航行于永乐七年（1409）夏结束。
三下西洋：明永乐七年（1409）农历九月，郑和再次率领船队从太仓刘家港起航，此次远航，郑和船队到达了越南、马来西亚、印度等地，回国途中再访锡兰。
在锡兰，郑和又另派出一支船队到达了加异勒（今印度半岛南端东岸）、阿拔巴丹和甘巴里。郑和亲率船队前往了小葛兰、柯枝，最后抵古里。此次航行结束于永乐九年（1411）农历六月十六日。
四下西洋：明永乐十一年（1413）冬，郑和受命进行了规模更大的一次远航。此次航行，郑和船队首先到达了占城，后驶往爪哇、旧港、满刺加、阿鲁、苏门答腊
。在苏门答腊，郑和又派分船队到溜山（今马尔代夫群岛）；而大船队则从苏门答腊驶向锡兰。在锡兰郑和再次派分船队到达加异勒，而大船队则驶向古里，再由古里直航至忽鲁谟斯（今伊朗波斯湾口）阿巴斯港格什姆岛。郑和船队由此返航，途经溜山国。这次航行郑和船队还跨越印度洋到达了波斯湾。后郑和船队把溜山作为横渡印度洋前往东非的中途停靠点。此次航行于永乐十三年（1415）农历七月八日结束。
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五下西洋：明永乐十五年（1417），郑和受命送“十九国”使臣回国。
郑
和船队首先到达占城，之后到爪哇、彭亨、旧港、满刺加、苏门答腊、南巫里、锡兰、沙里湾尼、柯枝、古里
。船队到达锡兰时，郑和派一支船队驶向溜山，然后由溜山西行到达非洲东海岸的木骨都束（今索马里摩加迪沙）、不剌哇（今索马里境内）、麻林（今肯尼亚马林迪）。大船队到古里后又分成两支，一支船队驶向阿拉伯半岛的祖法儿、阿丹和剌撒（今也门民主共和国境内），一支直达忽鲁谟斯。此次航行结束于永乐十七年（1419）农历七月十七日。
六下西洋：明永乐十九年（1421）正月三十日，郑和受命送十六国使臣回国。
为赶东北季风，郑和率船队很快出发，到达国家及地区有占城、暹罗、忽鲁谟斯、阿丹、祖法儿、剌撒、不剌哇、木骨都束、竹步、麻林、古里、柯枝、加异勒、锡兰、溜山、南巫里、苏门答腊、阿鲁、满剌加、甘巴里、幔八萨。此次航行结束于永乐二十年（1422）农历八月十八日。
七下西洋：明宣德五年（1430）农历六月九日，郑和受命再次出使西洋。船队从龙江关出水，集结于太仓刘家港。
在刘家港，郑和等立《娄东刘家港天妃宫石刻通番事绩碑》。船队到达福建长乐太平港，在南山三峰塔寺立《天妃灵应之记》石碑。两碑都记下了他们6次出航的历程。宣德六年（1431）农历十二月九日，船队从五虎门出洋。此次远航经占城、爪哇的苏鲁马益、苏门答腊、古里、竹步，再向南到达非洲南端接近莫桑比克海峡。当船队航行到古里附近时，郑和因劳累过度一病不起，于宣德八年（1433）四月初在印度西海岸古里逝世，他的家人为他举行了隆重的葬礼。之后船队由正使太监王景弘率领返航，经苏门答腊、满剌加等地，回到太仓刘家港。宣德八年（1433）农历七月初六到达南京。返回搜狐，查看更多